一个新的记忆——比如你刚认识的人的名字——在所谓的工作记忆中会保持几秒钟，这是因为你大脑的神经元持续放电。如果这个人对你很重要，这个名字会在几天内进入你的长期记忆，通过永久改变的神经连接保存下来。但是，在中间几个小时，当它离开你的标准工作记忆并且尚未嵌入长期记忆时，它会去哪里？研究小组的研究表明，记忆可以从认知边缘中“复活”。

2016年12月2日，Jessica Boddy在Science（IF= 63.714）发表的“Energy pulses reveal possible new state of memory”的评论中表明，研究人员根据观察指出了一种新形式的工作记忆，他们称之为优先的长期记忆，这种记忆在没有神经活动升高的情况下存在，也就是说，即使在传统工作记忆消失之后，信息也可以以某种方式保存在连接神经元的突触中。

“这是一个非常基本的发现——它就像记忆的暗物质，”纳什维尔范德比尔特大学的认知神经科学家Geoffrey Woodman如是说，“很难真正看到它，也很难以任何清晰的方式衡量它，但它必须在那里。否则，事情就会分崩离析。”

麦迪逊威斯康星大学的认知神经科学家Nathan Rose及其同事最初让受试者观看一系列幻灯片，这些幻灯片显示面孔，单词或呈现朝一个方向移动的点。研究人员使用功能磁共振成像（fMRI）跟踪由此产生的神经活动，并在机器学习算法的帮助下，对每个项目（即面孔和单词）相关的大脑活动进行分类。然后，受试者组合查看这些项目——例如一个单词和一张面孔——但被提示只关注一个项目。起初，与这两个项目（面孔和单词）相关的大脑特征都出现了，这与用脑电图（EEG）技术衡量的结果一致。但是在未提示项目的的情况下，被试的神经活动迅速下降到基线，就好像这些项目被遗忘了一样，而提示项目的脑电图特征仍然存在，这表明这些项目仍在工作记忆中。然而，当几秒钟后被提示记住时，受试者仍然可以快速回忆起未提示的项目。

Nathan Rose的同事研究方向转向经颅磁刺激（TMS）。TMS是一种非侵入性方法，使用快速变化的磁场向大脑传递电流脉冲。他们让受试者执行相同的提示记忆任务，然后在未提示的记忆项目的签名消失后施加宽TMS脉冲。“被遗忘”物品的适当神经活动激增，表明记忆从其潜在状态重新激活为即时意识。更重要的是，当TMS直接针对最初对未提示的物品活跃的大脑区域时，重新激活反应甚至更强。

“这项研究没有解决突触或其他神经元特征如何保持第二层次的工作记忆，或者它可以存储多少信息”。威斯康星大学认知神经科学家Bradley Postle （他是该研究的共同作者）指出，“这是理解我们如何把事情记在心中的原始早期步骤。” Woodman对此表示赞同，“好的研究往往会揭示更多的问题，而不是答案。这项工作绝对可以做到这一点。”最终，这种新的记忆状态可能会产生一系列的实际意义，从帮助大学生更有效地学习到帮助患有记忆相关神经系统疾病（如健忘症、癫痫和精神分裂症）的患者。

参考文献：

Boddy, J. (2016). Energy pulses reveal possible new state of memory. Science, 354(6316), 1089–1089. https://doi.org/10.1126/science.354.6316.1089

资讯来源：

    https://www.science.org/doi/full/10.1126/science.354.6316.1089?                          af=R&mi=956qqh&AllField=EEG&ConceptID=505143&target=default

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