Biol. Psychiatry：斯坦福大学研究阐释自闭症记忆障碍神经机制-杭州脑海科技有限公司

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通过研究发现，自闭症儿童不仅在对面孔的记忆方面有障碍，在记住其他类型信息的能力方面也有一定困难。每36名儿童中就有一人患有自闭症，其特征是具有社交障碍和限制性、重复性行为。严重的自闭症患者不能说话或照顾自己，大约三分之一的自闭症患者有智力障碍。但也有许多高功能自闭症患者拥有正常或高智商，完成了高等教育，并在各种领域工作。

2023年5月15日，斯坦福大学的Jin Liu博士及其研究团队在Biol. Psychiatry（IF=6.050）上发表了题为“Replicable patterns of memory impairments in children with autism and their links to hyperconnected brain circuits”的文章，该项研究的发现引发了一场关于自闭症神经起源的哲学辩论。社交障碍被认为是自闭症的一个核心特征，但记忆障碍可能会显著促进社交活动的能力。研究人员通过功能磁共振成像技术，对自闭症儿童的情景记忆功能进行了全面的评估，强调了默认模式网络功能障碍在自闭症方面的作用，超越了面孔记忆功能，扩展到了一般记忆功能的范围。

研究人员表示，没有可靠的记忆，社会认知就不会发生，社会行为是复杂的，它们涉及多个大脑过程，包括将面孔和声音与特定的背景联系起来，这需要强大的情景记忆。形成这些联想记忆痕迹的障碍可能是自闭症的基本因素之一。

根据以往研究发现，自闭症儿童在记忆面孔方面有困难。一些研究还表明，自闭症儿童有更广泛的记忆障碍，但这些研究都是小规模的，没有彻底评估参与者的记忆能力。其中包括了年龄和智商各不相同的儿童，这两者都影响记忆。为了阐明自闭症对记忆的影响，该项研究纳入了25名智商正常的8 - 12岁高功能自闭症儿童，以及29名年龄和智商相近的正常发育儿童作为对照组。

所有参与者都完成了一项关于他们记忆技能的全面评估，包括他们记住面孔的能力、书面材料、非社交照片、或没有任何人的照片。科学家们测试了参与者准确识别信息（识别他们之前是否见过图像或听过一个单词）和回忆信息（描述或再现他们之前见过或听到的信息的细节）的能力。研究人员在不同时间的延迟后测试了参与者的记忆。所有参与者还接受了大脑的功能性磁共振成像扫描，以评估已知与记忆相关的区域是如何相互连接的。

研究发现，与以往的研究一致，自闭症儿童比正常发育的儿童更难记住面孔。他们也很难回忆起非社会信息。在关于他们读过的句子和看过的非社交照片的测试中，他们在言语即时和延迟回忆、视觉即时回忆和言语延迟识别方面的得分较低。

研究人员表示，自闭症研究参与者的智商相当高，与正常发育的参与者相当，但仍然可以观察到这组人中有非常明显的一般记忆障碍，研究团队没有预料到会有这么大的差异。在正常发育的儿童中，面孔记忆和一般记忆的记忆能力都是一致的。如果一个孩子对面孔的记忆很好，那也能很好地记住非社会信息。但自闭症儿童的情况并非如此。在自闭症儿童中，有些孩子似乎两方面都有障碍，有些在记忆的某一区域或另一区域有更严重的障碍。

与正常发育(TD)儿童相比，自闭症症谱系障碍(ASD)儿童存在一般和面孔记忆障碍

自闭症谱系障碍(autism spectrum disorder, ASD)儿童的一般记忆和面孔记忆分离较正常发育(typical developing, TD)儿童更强

研究人员表示，这是一个令人惊讶的发现，这两个维度的记忆都是功能失调的，以一种似乎不相关的方式，这映射到对大脑回路的分析。脑部扫描显示，在自闭症儿童中，不同的大脑网络导致了不同类型的记忆困难。

对于自闭症儿童来说，保留非社会记忆的能力是通过以海马体为中心的网络连接来预测的。但自闭症儿童的面孔记忆是由一组以后扣带皮层为中心的独立连接预测的，后扣带皮层是大脑默认模式网络的一个关键区域，在社会认知和区分自己与他人中起作用。

异常的海马连接预测自闭症谱系障碍(ASD)儿童的一般记忆障碍

异常后扣带皮层连接预测自闭症谱系障碍(ASD)儿童的面孔记忆障碍

研究结果表明，一般记忆和面孔记忆功能在大脑中有两个潜在的来源，这导致了自闭症患者更广泛的记忆障碍。在这两个网络中，自闭症儿童的大脑相对于正常发育的儿童表现出了过度连接的回路。在其他关于自闭症儿童大脑网络的研究中，也发现了过度连接，这可能是由于神经回路的选择性修剪太少。

该研究认为，新的自闭症疗法应该考虑到研究发现的记忆障碍的广泛程度，以及这些障碍影响社交技能的相关机制，这对于在现实世界和学术环境中发挥作用很重要。

第一作者&通讯作者

Jin Liu

参考文献

Liu, J., Chen, L., Chang, H., Rudoler, J., Belal Ai-Zughoul, A., Kang, J. B., Abrams, D. A., & Menon, V. (2023). Replicable patterns of memory impairments in children with autism and their links to hyperconnected brain circuits.Biological psychiatry. Cognitive neuroscience and neuroimaging, S2451-9022(23)00121-0. Advance online publication. https://doi.org/10.1016/j.bpsc.2023.05.002

资讯来源

https://medicalxpress.com/news/2023-07-children-autism-broad-memory-difficulties.html

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