收入不平等是社会中资源分配不均的结构性特征，在青春期与不良心理健康结果相关，而青春期是神经发育的敏感阶段。尽管此前的研究探讨了个体层面社会经济因素对大脑结构和功能的影响，但结构性不平等与心理健康差异之间的神经生物学机制仍然了解不足。

研究利用美国“青少年大脑认知发展（ABCD）”项目中超过8000名9–10岁儿童的脑成像数据，结合各州基尼系数进行分析。研究人员采用了结构性磁共振成像（sMRI）测量大脑皮层厚度、表面积与体积，并通过功能磁共振成像（fMRI）评估了12个关键脑区之间的功能连接。在分析中，他们还控制了家庭收入、父母教育水平、医疗资源获取及地区监禁率等混杂因素，以确保结果更准确地反映结构性不平等的影响。

研究结果显示，生活在收入不平等更严重地区的儿童，其大脑多个区域的皮层厚度显著变薄，皮层表面积也出现明显减小。同时，这些儿童脑内关键网络之间的功能连接也出现异常。进一步的中介分析表明，这些大脑结构及功能的改变，部分解释了社会经济不平等与儿童在18个月后出现心理健康问题（如抑郁与行为障碍）之间的关联。研究人员指出，这反映了长期处于不平等环境对儿童神经发育造成的累积压力，其影响甚至超出了家庭经济状况本身。

参考文献

Rakesh, D., Tsomokos, D.I., Vargas, T. et al. Macroeconomic income inequality, brain structure and function, and mental health. Nat. Mental Health 3, 1318–1330 (2025). https://doi.org/10.1038/s44220-025-00508-1

资讯来源

https://medicalxpress.com/news/2025-10-unequal-society-impacts-children-brains.html

解读：万家利